What have been the latest advances in CCTV?

The Closed-Circuit Television (CCTV) (CCTV) has been one of the pillars of security systems for decades. Gerardo Cuervo Chávez, Networking Manager at Lilin, manufacturer of IP video solutions and traditional CCTV for professional clients, claims in this article that CCTV security systems are increasingly betting on IP and HD-SDI technology, which have significant advantages compared to traditional analog systems.

The Closed-Circuit Television (CCTV) (CCTV) is an image transmission system composed, basically, of a certain number of cameras and monitors, in which signals are transmitted from the cameras to the monitors, pero, ¿cómo han mejorado estos dispositivos para adaptarse a los mercados en los últimos años?

Hasta hace muy poco, las tecnologías disponibles para CCTV se limitaban a dos: CCTV analógico o IP. Para las aplicaciones en donde no se requiere alta definición pero sí se requiere mantener el bajo coste, la opción de CCTV analógico es —y por un buen tiempo, será— la solución más adecuada y elegida por el mercado. Instead, al necesitar de mayor definición los usuarios optan por abandonar el CCTV analógico (cuya definición, by the way, está limitada a los viejos estándares de TV PAL/NTSC) y elegir el equipamiento IP. Si bien al utilizar redes de transmisión de datos los equipos IP no tienen limitación en cuanto a la calidad de imagen, en los últimos tiempos el mercado ha notado ciertos problemas a la hora de ejecutar un proyecto con tecnología IP.

Estos problemas se deben a la compresión/codificación – transmisión – descompresión/decodificación de la imagen, procesos que reducen la calidad de la imagen inicial, sumando un pequeño retardo en la transmisión desde que fue capturada por la cámara hasta que es visualizada en el puesto de monitoreo.

Si la instalación no ha sido diseñada y ejecutada cuidadosamente, algunos cuellos de botella en la red y falta de recursos de software/hardware en la decodificación pueden hacer que el retardo de transmisión de la imagen sea aún mayor. These inconveniences are the most noticeable for users and cause a certain dissatisfaction, especially when real-time monitoring is important. This is where the new HD-SDI standard can make a difference, making its application interesting in places such as casinos, airports, urban security, banks, and other sites with high demands.

What is HD-SDI?

As its initials suggest (High Definition Serial Digital Interface) it is a standard for high-definition transmission, based on a serial data interface. These serial data travel through a single conductor (coaxial cable or fiber) at a rate close to 1.485Gb/s, and are used to transmit digital video without encoding or compression. In case of using a coaxial cable, the connection can be extended up to the 300 m, siempre y cuando el cable sea de buena calidad.

Dado que la imagen se transmite sin comprimir ni codificar, se cuenta con la más alta calidad que permita el formato y no se agrega ningún retardo adicional. Este estándar es actualmente utilizado en broadcasting (productoras, editoras y canales transmisores de TV en HD) y con ello su éxito como medio de alta definición que está ya debidamente probado. A raíz de esto, como ventaja adicional a la hora de aplicarse en CCTV, es que se pueden utilizar CCD y otros componentes que en la actualidad ya se usan en broadcasting, cuyas pretensiones de calidad, definición, estabilidad y durabilidad son extremas.

Aplicación y futuro del HD-SDI en CCTV

Si bien los sistemas de monitoreo basados en HD-SDI tienen obvias ventajas, todavía hay ciertos aspectos negativos que deben resolverse. For example, la conexión de dispositivos a grandes distancias (por coaxial, limitada a 300 m en el mejor de los casos, salvo que se utilice fibra óptica), la necesidad de mayor capacidad de almacenamiento del video, la falta de popularidad de los equipos en HD-SDI y el hecho de que no se producen en cantidades importantes hacen que los costos de los mismos sean muy elevados por el momento. Besides, existen necesidades especiales en donde la definición requerida es mayor a la que puede manejar un dispositivo HD-SDI (e, 720p y 1080p).

Con el tiempo seguramente más fabricantes podrán ofrecer más variedad de equipos en HD-SDI. Y si las cantidades de producción lo permiten bajarán los costes de los dispositivos, haciendo viable esta tecnología en aplicaciones de menor presupuesto.

Nowadays, la tecnología IP es uno de los principales aliados en materia de videovigilancia y cada vez más empresas están tendiendo a instalar este tipo de soluciones. But, ¿a qué se debe este fenómeno?

• Digitalización
El sistema IP utilizado para CCTV está compuesto por cámaras que permiten obtener mejores resoluciones y mayor calidad de imagen que los sistemas analógicos, posibilitando así un fácil y rápido reconocimiento de incidentes, access control, incendios, entre otros eventos. This, sumado a la flexibilidad que da la forma de transmisión de los datos, el poder enviar por un cable UTP, por fibra o por un enlace inalámbrico, hace que prácticamente se puedan utilizar para cualquier necesidad que se presente en el mercado.

• Almacenamiento
Las cámaras tienen sistemas de configuración, administración y grabación de video. Además poseen funciones inteligentes como búsqueda de eventos, motion detection, face detection, audio detection, detección anti-sabotaje, envíos de correo electrónico como notificación de alarmas, entre otras funciones avanzadas como las que incluyen las cámaras iMegapro. La grabación se realiza en el disco duro, la captura de imagen es sencilla, su calidad consistente y permite acceder a los videos a través de las redes IP, lo que garantiza una fidelidad mayor de la que otro sistema pueda ofrecer.

• Integración
Closed-Circuit TV systems allow the incorporation of multiple additional devices into the initially installed system to expand image storage. The installation and integration of multiple pieces of equipment allows effective control and verification of the video surveillance installation. IP systems are not only integrable with other technologies, but also enable remote access to all records from a single screen.

• Economy
Contrary to popular belief, IP system installations are more economical since the extra wiring costs they consume are lower and, essentially, because they allow the use of wireless networks. Economizando no sólo los costes de cableado, sino también los costes de instalación y su mantenimiento.

• Nuevas tendencias del mercado
Las nuevas tendencias también llevan al mercado a optar por equipos HD que brindan vista panorámica y desde distintas perspectivas sobre escenas en vivo o grabadas; todo en alta definición.

Según datos de la alianza HDcctv, según la previsión hasta el 2016 -como podemos ver representado en el gráfico- la cuota de mercado de cámaras analógicas se verá seriamente perjudicada con una pérdida de hasta un 20% de cuota de mercado en ventas y sin embargo nuevos productos como cámaras megapixel y cámaras HD-SDI crecen hasta un 10% de cuota de mercado. The new megapixel technologies offer higher resolution and image quality, so it tends to grow strongly in market share while conventional ones, analógicas, lose market very quickly.

Gerardo Cuervo Chávez

Networking Manager of Lilin Spain