La final de la UEFA Champions League pondrá a prueba la efectividad de la tecnología de reconocimiento facial

El próximo 3 June, el estadio Millennium de Cardiff de Gales no sólo concentrará la atención mundial por la final de la 62ª edición de la UEFA Champions League, sino la de los numerosos efectivos de seguridad que blindarán este recinto y los alrededores de la ciudad para garantizar que todo transcurra sin problemas, con el uso del reconocimiento facial automatizado como un elemento clave del operativo.

La posibilidad de un atentado y captar posibles terroristas, además de evitar cualquier acto vandálico e incidente entre los aficionados de los clubes que lleguen a la final de la 62ª edición de la UEFA Champions League es el principal objetivo de la policía británica, que blindará días antes de la final (the next 3 June) tanto el Millennium Stadium, con capacidad para 74.500 spectators, como la ciudad galesa de Cardiff.

Entre otras medidas, la tecnología de reconocimiento facial será una de las protagonistas de este complejo operativo de seguridad, que se utilizará por primera vez en un evento de este tipo y que se basa en el sistema automatizado AFR que la policía metropolitana de Londres utilizó durante el conocido Carnaval de Notting Hill del pasado año.

Esta iniciativa, que se integrará con la red de cámaras de vigilancia, will comply with national legislation and regulations for these systems, as British commissioner Tony Porter has made clear: we are going to follow the rules for surveillance systems. The use of AFR (automated facial recognition) has increased in recent years, and it must be improved to achieve more accurate results. Each application requires good algorithms, dedicated effort in its design, a multidisciplinary team of experts and image databases of limited size and field tests to properly calibrate and optimize the technology.

The faces of the thousands of visitors and fans attending the Cardiff final, it is estimated that around 170.000, can be scanned, procesar sus datos y cotejarlos con una base de datos local de unas 500.000 personas que tienen algún antecedente conflictivo o sospechoso de terrorismo, para lo cual se utilizarán las cámaras de videovigilancia situadas en la estación de trenes de la ciudad, en los alrededores del estadio y en el propio recinto.

La puesta en marcha de este proyecto piloto cuenta con fondos del Ministerio del Interior para la policía de Gales, con el fin de probar la efectividad de esta tecnología en vivo y evitar al máximo incidentes como el reciente ataque al autobús del Borussia Dortmund antes del partido de cuartos de final de la Champions League contra el Mónaco, en el que el jugador Marc Bartra y un policía resultaron heridos.

El uso de esta tecnología no cuenta con el beneplácito mayoritario, ya que en el informe del programa ‘Face in video evaluation’ (FIVE) del NIST (National Institute of Standards and Technology) , se pone de manifiesto las limitaciones del sistema AFR en la identificación efectiva de los sujetos denominados ‘no cooperativos’, that is to say, que no se enfrentan a la cámara o cuyos rostros están oscurecidos, algo que hasta ahora sólo se ha logrado en entornos controlados con cámaras de alta resolución.

La precisión del software de reconocimiento facial también ha sido recientemente cuestionada públicamente en Estados Unidos durante un Comité de la Cámara de supervisión y reforma del Gobierno, in which it was pointed out that the algorithms used by the Federal Bureau of Investigation were inaccurate in a 14% and identified people of color with many errors, in addition to the storage of images of millions of innocent people by the authorities, among other reasons.